책을 읽다 보니 반가운 이름이 눈에 띈다. 시바타 도요. 얼마 전 상사로부터 시바타 도요의 시집<약해지지 마>를 선물 받았다. 고령의 나이에 시를 쓰며 살아가는 그의 모습 속에서 인생 후반에 어떤 삶을 살아야 하는지에 대해 힌트를 얻기도 했다. 가만히 생각해 보면 나도 김 건숙 작가처럼 하고 싶은 게 참 많았던 것 같다. 그는 진로코칭에서부터 판소리, 심리학 사진 등 한 분야도 제대로 하기 힘든데 여러 분야에 관심을 갖고 전문성을 키운 듯하다. 그런 열정이 작가의 길로 인도하는 자양분이 되었음을 짐작할 수 있다. 하고 싶다고 다 할 수 있는 것은 아니지만 적어도 진정 원하는 일이 있다면 도전하는 것이 후회하지 않는 길이다. 나는 원함을 실행으로 옮기는데 어려움을 겪는다. 이리저리 재보고, 잘 할 수 있을까 하는 의구심이 생기면 포기한다. 남의 시선, 시간 부족 등을 변명으로 삼기도 한다.
어느 개그맨의 어록, ‘늦었다고 생각했을 때가 진짜 늦은 거’라는 농담도 진지하게 들린다. 하지만 나이 든 분들의 도전기를 접하고 인생이 끝나는 날까지 뭔가 해보려는 노력이 결코 헛된 것이 아님을, 시도와 노력 자체로 의미가 있음을 깨닫게 된다.
블로그에 죽음에 대해 글을 쓰곤 했는데 김 작가도 책에서 죽음을 언급했다. 퀴블러 로스의 <죽음과 죽어감>과 헬란 라슨의 그림책 <나는 죽음이에요>, 역시 마거릿 와일드의 그림책<할머니가 남긴 선물> 을 소개하며 죽음을 어떻게 받아 들여야 하는지에 대해 그의 생각을 풀어냈다. 죽음을 공부하고 준비하는 삶에 대해 전적으로 동의한다.
