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두 개의 별을 도는 '케플러-1647b'를 나타낸 그림. [Lynette Cook 제공]
케플러-1647b, 나이는 지구와 비슷
(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 영화 '스타워즈'의 주인공 루크 스카이워커의 고향인 '타투인'은 두 개의 별(쌍성) 주위를 도는 매우 희귀한 행성이다. 이렇게 타투인처럼 쌍성 주위를 도는 행성 중 가장 큰 행성이 발견됐다.
미국 항공우주국(NASA) 고다드 우주비행센터와 샌디에이고주립대 연구팀은 13일(현지 시간) 미국 샌디에이고에서 열린 미국천문학회(AmericanAstronomical Society)에서 케플러 우주망원경을 이용해 지구에서 3천700광년 떨어진 곳에서 쌍성 주위를 도는 '케플러(Kepler)-1647b' 행성을 발견했다고 발표했다.
케플러-1647b의 지름과 질량은 모두 목성만 한 것으로 나타났다. 나이는 44억 년 정도로 지구와 비슷한 나이였다. 연구진은 이 행성이 목성처럼 '가스'로 이뤄진 만큼 생명체가 살기는 어려울 것이라고 밝혔다.
이 행성이 두 개의 별을 한 바퀴 도는데 3년이 넘는 1107일이 걸린다.
 쌍성 주위를 도는 다른 행성과 케플러-1647b(맨 오른쪽)의 크기를 비교한 그림. [Lynette Cook 제공]
연구팀은 "쌍성을 도는 행성을 찾는 것은 별 하나를 도는 행성을 발견하는 것보다 훨씬 더 어려운 일"이라고 설명했다.
한편 이 행성이 돌고 있는 두 개의 별은 태양과 크기가 비슷했다. 다만 하나는 태양보다 살짝 크고, 다른 하나는 살짝 작은 것으로 나타났다.
sun@yna.co.kr |
